Escrito por Elena Caraballo Ruiz-Berdejo.
Psicóloga general sanitaria.
Trastorno depresivo mayor
La depresión es un trastorno del estado de ánimo. Se caracteriza por:
Síntomas anímicos:
- Estado de ánimo depresivo o tristeza patológica durante la mayor parte del día. Se manifiesta por abatimiento, pesadumbre, infelicidad e incluso irritabilidad;
Síntomas motivacionales:
- Anhedonia, es decir, disminución del interés al realizar casi todas las actividades y disminución de la capacidad para experimentar emociones agradables o positivas; apatía e indiferencia. Esto puede llevar a descuidar y abandonar estudios o trabajos.
Esta tristeza y/o anhedonia se acompaña de otros síntomas como:
Síntomas físicos:
- Problemas de sueño: la mayoría de las personas con depresión sufren de insomnio, pero un pequeño porcentaje presenta hipersomnia.
- Pérdida de peso y disminución en el apetito (a veces, aumento del apetito).
- Disminución del deseo y la actividad sexual
- Fatiga o pérdida de energía
- Molestias corporales difusas: dolores de cabeza y de espalda, náuseas, problemas gastrointestinales, etc.
Síntomas comportamentales:
- Agitación
- Retardo psicomotor
- Disminución del nivel de actividad
Síntomas cognitivos:
- Pérdida de autoestima
- Autodepreciación: sentimientos de inutilidad, incompetencia e incapacidad.
- Sentimientos de culpa excesivos o inapropiados
- Disminución de la capacidad para pensar o concentrarse y de tomar decisiones.
- Desesperanza: visión negativa y pesimista de sí mismo, del mundo y del futuro.
- Pensamientos recurrentes de muerte o ideación suicida
Síntomas sociales:
- Disminución del interés por los demás
- Deterioro de las relaciones sociales
El trastorno depresivo mayor se mantiene en el tiempo y para que pueda ser diagnosticado, estos síntomas deben presentarse al menos durante 2 semanas.
La depresión es uno de los cuadros clínicos más frecuentes. También es uno de los más complejos y heterogéneos y las manifestaciones varían mucho de una persona a otra.
La depresión concurre frecuentemente con otros trastornos como los trastornos de ansiedad, las adicciones, los trastornos psicosomáticos, etc.
¿Qué hacer para ayudar a una persona cercana con depresión?
- Si la persona está pensando en suicidarse, debes llamar a un número de emergencias de inmediato o llevarlo a urgencias.
- Observa qué síntomas presenta y con qué frecuencia y haz una lista.
- Conversar con él/ella sobre su depresión. Coméntale que has notado que está pasando por un mal momento, que quieres ayudarle e intenta que te cuente cómo se siente.
Durante estas conversaciones, escucha atentamente, sé paciente y comprensivo. No juzgues y evita los ataques, reproches y confrontaciones. Ten en cuenta que es muy difícil abrirse a otra persona y más cuando se siente tan vulnerable.
- Dile comentarios de apoyo como “No estás solo”, “Vamos a ayudarte”, “Con ayuda profesional, te vas a ir sintiendo cada vez mejor”. Intenta usar un lenguaje positivo y esperanzador.
- No niegues ni minimices el dolor y los sentimientos de tu amigo/familiar. No le hagas sentir culpable por sentirse así.
- Evita hacer comparaciones, dar consejos o decirle lo que crees que debería hacer. Mejor, pregúntale qué puedes hacer para ayudarle a que se sienta mejor.
- Explícale que la depresión es un trastorno clínico importante que debe ser tratado por un profesional. Haz que entienda que el tiempo no lo cura todo y que necesita tratamiento.
- Anima y ayuda a esa persona a buscar ayuda de profesionales de la salud mental (psicólogos y psiquiatras). Puedes ayudarlo a dar el paso de coger una cita y acompañarlo a la primera sesión.
- Intenta mantener el contacto y hacerle compañía todo lo que puedas para que la persona no se aísle. Anímale a salir de casa y estar al aire libre (ej.: pasear) y a hacer actividades juntos.
- Ten paciencia y dale apoyo. Lo mejor es simplemente estar ahí.
- Infórmate y aprende todo lo que puedas de la depresión. Así evitarás estos errores y derribarás prejuicios.
- Entiende que la depresión es una enfermedad y no te tomes lo que te diga de manera personal. Te necesita.
- Recuerda tomarte un tiempo para cuidarte a ti mismo y distanciarte del problema y no te sientas culpable por ello. Para ayudar a alguien, primero tienes que estar bien tú mismo. Busca ayuda psicológica para saber llevar mejor la situación.